CESDA és el primer centre de formació universitària de pilots d'aviació comercial que es va crear a Espanya. Va néixer en 2001 amb l'impuls del sector professional, l'administració pública i el suport d'institucions universitàries.
Està gestionat per la Fundació Rego, fundació sense ànim de lucre, que el seu objectiu és el de desenvolupar un centre innovador en la formació de pilots d'aviació d'acord amb les necessitats actuals.
Els membres que formen part del Patronat de la Fundació Rego són:
La missió de CESDA queda definida en el següents punts:
L'aspiració de CESDA és, per una banda, esdevenir l'organització líder i de referència en la formació dels futurs professionals del sector del transport aeri en l'àmbit europeu mitjançant un entorn universitari, alhora que transmetre a la societat i al territori que l'envolta la cultura aeronàutica.
Els valors de referència que CESDA incorpora en totes les àrees són:
Seguretat, Excel·lència, Respecte, Transparència, Honestedat, Conciliació, Sostenibilitat, Eficiència, Igualtat de gènere, Igualtat en la diversitat, Innovació, Treball en equip, Comunicació efectiva i Professionalitat.
Fa gairebé 30 anys, el 1995, l'Associació Espanyola de Pilots (AEP) estava dirigida per un grup de pilots comercials apassionats compromesos a dur l'aviació comercial a noves alçades. Van proposar dos objectius molt ambiciosos: crear el "Col·legi Oficial de Pilots de l'Aviació Comercial" (COPAC) i establir la "Universitat Internacional de l'Aire i de l'Espai" (UIDAE) amb la finalitat de formar la pròxima generació de pilots comercials.
Amb una missió ben clara, aquests pioners van encomanar la creació dels plans d'estudis i van iniciar la recerca d'universitats a Espanya que volguessin unir-se al projecte ambiciós de la UIDAE. Va ser l'any 1997 quan una delegació de l'AEP va presentar la proposta en el ple del consistori de Reus, una ciutat amb una gran tradició aeronàutica, i aquesta va ser ben rebuda. La Universitat Rovira i Virgili (URV) també va acollir favorablement la proposta amb la intenció de seguir col·laborant en aquest projecte innovador. No obstant això, es va acordar establir primer un centre de formació universitària com a pas previ a la creació de la UIDAE, que seria el futur CESDA.
Així va néixer el 1997 la Fundació Rego, una entitat sense ànim de lucre formada equitativament per l'AEP i l'Ajuntament de Reus, amb la responsabilitat de crear i gestionar el "Centre d'Estudis Superiors de l'Aviació" (CESDA). No va ser fins a l'any 2000 que la Generalitat de Catalunya, la Universitat Rovira i Virgili i el Real Aeroclub de Reus es van unir a la Fundació Rego. Van ser la Generalitat de Catalunya i l'Ajuntament de Reus els qui van aportar els fons necessaris per iniciar les activitats acadèmiques de CESDA a l'octubre de 2001.
Des de llavors, CESDA ha treballat incansablement per consolidar la seva proposta universitària, oferint la millor formació als seus estudiants i liderant a Espanya la formació universitària de pilots comercials amb el Grau en Pilot d'Aviació Comercial i Operacions Aèries. I a través d'aquesta emocionant travessia, CESDA ha deixat una empremta perdurable en la història de l'aviació a Espanya i s'ha consolidat com un centre líder en la formació universitària de pilots. Tot va començar pensant en els joves que volien ser pilots i avui, CESDA segueix amb aquest esperit: "això està aquí per formar els joves".